Dans la série franco-française « pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? », voilà un beau trio d’homonymes. Mais s’ils se prononcent de la même manière, ils ont tous les trois des sens bien… différents, justement !

Est différent ce qui n’est pas semblable. Exemple : quoique frères, ils sont très différents l’un de l’autre. Nous avons affaire à un adjectif qualificatif.

Le différend, quant à lui, relève de la divergence d’opinions, voire du conflit. Exemple : il a un différend avec son voisin au sujet de sa clôture. C’est un nom masculin.

Le troisième larron est un participe présent. Celui du verbe différer, qui a lui-même deux sens. Le premier se rapproche de notre adjectif puisqu’il signifie tout simplement être différent. Mais le second n’a rien à voir : il signifie remettre à plus tard, reporter. Exemple : en différant ses congés, il a rendu service à ses collègues.

N’est-ce pas la différence qui nous enrichit ? 😉