À mots déliés

Mélanger ou mêler ?

Ces deux verbes sont souvent considérés comme des synonymes. Ils ont en effet des significations très proches.

Proches, mais pas identiques pour autant.

Dans les deux cas, il s’agit bien de mettre ensemble. Mais l’idée même de mélange sous-entend un but précis. C’est d’ailleurs un terme couramment utilisé dans les recettes de cuisine ou les expériences de chimie : on mélange différents ingrédients pour obtenir un certain résultat. Un tout bien particulier.

A contrario, lorsque les choses se mêlent (voire s’emmêlent) le résultat est souvent un certain désordre : mêler les cartes, mêler ses papiers.

D’ailleurs, on ne se mélange pas à la foule ou des affaires des autres, on s’en mêle !

Je doute, donc je suis

Le bon correcteur n’est pas celui qui est bardé de certitudes, mais celui qui doute : tous les professionnels exigeants vous le diront. En effet, le doute permet de se remettre en question et, partant, de s’améliorer sans cesse.

Je viens de l’expérimenter encore une fois.

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Compréhensible ou compréhensif ?

L’adjectif compréhensible s’applique à quelque chose que l’on peut comprendre. Ou concevoir. Exemple : son raisonnement est tout à fait compréhensible.

Son voisin compréhensif s’applique, lui, à quelqu’un qui a la faculté de comprendre. Exemple : je lui ai expliqué les raisons de mon retard ; il s’est montré compréhensif.

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S’écrire pour rattraper le temps perdu

Monsieur C. est toujours plein d’humour et nos entretiens sont régulièrement émaillés d’éclats de rire qui me font rire une seconde fois lorsque j’écoute mes enregistrements. Mais aujourd’hui, je le sens moins gai. Alors que je me prépare à monter en voiture, il laisse même paraître un certain vague à l’âme.

– Pendant toute sa vie, on ne fait que travailler. Le soir, on rentre et on n’a envie de rien. Pendant ce temps-là, les enfants grandissent. Et finalement, on se rend compte qu’on ne les connaît même pas…

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Leur ou leurs ?

Quand leur doit-il prendre un « s » ? A priori, c’est assez simple : quand il s’agit d’un adjectif possessif qui s’applique à un nom au pluriel. Mais est-ce bien si évident ?

Certes, le pronom leur – bien qu’il désigne un pluriel – est invariable : je ne leur ai rien dit ; il leur a parlé. Et l’adjectif possessif leur s’accorde en nombre avec le nom auquel il s’applique : leur vie ; leurs économies. Mais il y a des cas ambigus.

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